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Inhaltsverzeichnis
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Trinius, August - Wenn die Sonne sinkt
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Turgenev, Ivan Sergejevich - Faust - Erzählung in neun Briefen
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Willkomm, Ernst - Reeder und Matrose
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August Trinius: Wenn die Sonne sinkt
- Im Hafen -
Dort, wo die Geest vom Lande her mit ihren gelbleuchtenden Dünen und zerrissenen, von Heide und Kniholz
bedeckten Abstürzen in Falten und Klüften sich zu dem breiten Spiegel der Unterelbe niedersenkt, da steht
in menschenleerer Einsamkeit auf einem schmalen Streifen Uferland ein vereinzeltes Gehöft. Ein paar helle
Birken und knorrige Kiefern halten in der Nähe Wacht. Schwer lastend ruht das tiefhangende Dach über dem
Hause, so tief, daß nur zu Stunden die Sonne wie auf Umwegen in das Innere hineinblinzeln kann. Wer da
droben am Geeststrande entlang wandert und schaut das Haus an, der mag wohl meinen, dunkle Geheim-
nisse webten ihre Schleier um das Haus, daß es wie ausgestoßen von der Welt sich hier in tiefer Einsamkeit
festgesetzt habe.
Vom Geeststrande flog der Blick weit über den bleigrauen Spiegel des Riesenstromes, so weit, daß man
sehen konnte, wo Himmel und Wasser zusammenschwammen. Dazu das Kommen und Gehen der großen
Schiffe, das Durcheinander der rostbraunen Segel der Fischerflotillen, die lustigen Segel der zahlreichen
Jachten. Das gab dieser Landschaft Farbe, Leben, stetig neue Bilder. Und wie auf dem Strome die Segel, so
schwammen am lichten Himmel die Wolkenbarken auf und nieder, bis der sinkende Sonnenball sie in ein
lohendes Feuer tauchte.
Heute aber raste der Sturm über die Landschaft hin. Lange vor der Zeit hatte sich die Nacht auf Wasser und
Geest gesenkt; wie wilde Bestien jagten die hochschäumenden Wogen gegen den Strand, als wollten sie
alles Feste in das nasse Grab ziehen. Dazu ächzte es durch die Lüfte, zerrte an den Fensterladen, fuhr mit
Geschrei durch die Schlote, und was auf dem Wasser war, das empfahl seine Seele Gott in diesem grimmen
Kampfe der Elemente.
Um diese Stunde barg das geheimnisvolle Haus nur ein menschliches Wesen: Frau Martha Nägelein, die
Wirtin der einsamen Strandwirtschaft. Nur ein großer Hund war seit Jahren ihr Hausgenosse und Schutz.
Frau Martha hatte das Haustor fest geschlossen. Wer sollte jetzt noch kommen? Droben aus dem Dorfe auf
der Geest keiner. Die saßen zusammengekauert am Herd und lauschten wie sie, wie immer dräuender und
schreckhafter vom Meere her das Wetter angedonnert kam. Die aber auf dem Wasser sich befanden, streb-
ten alle nach einem Landungsplatz, der in der Nähe ihres Gehöftes sich nicht fand.
Was nur gerade heute ihre Seele so in Aufruhr brachte? Sonst war ihr doch keine Furcht gekommen, wenn
draußen der liebe Herrgott zwischen Himmel und Erde seine Macht ertönen ließ. Und diesen Abend! Ging
sie die Treppe herab, so lauschte sie, ob nicht hinter ihr noch ein Schritt husche; wandte sie sich wieder in
das Gastzimmer, so blieb sie im Flur eine Weile horchend stehen, als müsse jemand draußen Einlaß hei-
schen, sturmdurchwühlt, triefend vom Regen, mit irren Augen und tastenden Händen. Dann schalt sie sich
wieder ein törichtes Weib. Sie langte aus einer Schale auf einer Kommode einen Strickstrumpf und begann
zu arbeiten, während eine kleine Lampe unsicheres Licht im Raume verbreitete. So hatte sie eine Weile
stumm gesessen. Da sprang sie plötzlich auf. Sie riß ein Fenster weit auf, den Laden in der Hand
festhaltend.
War es Täuschung gewesen? Ihr war, als hätte sie vorhin deutlich eine Stimme rufen hören! Von weit her,
wie vom Meere kommend, flehend, wehklagend! Doch nur der Sturm brauste vom Strome her, zerzauste ihre
Haare und schlug ihr starke Regenschauer ins Gesicht. Sie schloß das Fenster wieder. Es war ja auch ein
Unsinn. Nur ihre Phantasie arbeitete, weiter nichts. Sie war wirklich eine törichte Frau!
Doch die Arbeit wollte heute nicht weiter gehen. Horch! Wieder diese Stimme! Ganz aus der Ferne. Sie
kannte sie: Einst hatte sie in diesem Hause neben der ihren geklungen – die Stimme ihres Mannes. Sie
schlug die Hände vors Gesicht. Wie ein Schütteln lief es ihr über den Leib. Und draußen tobten die Wetter
weiter, als würde eine furchtbare Schlacht auf den Wassern und in den Lüften geschlagen. Dazwischen der
eine Ton ... seine Stimme! Ihr Name! Martha! Und sie selbst hatte damals diese Stimme für immer aus die-
sem Hause fortgescheucht, weil ihre Frauenehre in Empörung aufgeschrien hatte.
Warum das alles heute? Sie zog langsam die zuckenden Hände vom Gesicht. Erst ging ihr Blick wie
suchend im Raume umher, dann haftete er plötzlich über der Lampe, in deren Schein an der nahen Wand
der Kalender hing. Und dann senkte sie das Haupt. – Morgen war ihr Geburtstag. Morgen der Tag, an dem
nun schon seit Jahren alles tot um sie war, an dem kein freundlich teilnehmendes Gesicht vor sie trat, Wün-
sche auszusprechen, ihr die Hand zu drücken.
An ihrem Geburtstage hatte sie ihn ja kennen gelernt, weit unten in Franken, ihrer Heimat. Getanzt hatten sie
zusammen – da war denn die Liebe über beide gekommen, so rasch, daß sie ihn später manchmal darum
gefragt hatte. Da aber hatte er sie nur geküßt und mit leuchtenden Augen geantwortet: »Sei doch froh, daß
es so und nicht anders kam! Wer fragt danach? Die Liebe ist ein Geschenk. Wer's empfängt, der soll's fest-
halten!«
Sie hatten beide ein kleines Geschäft mit Tuchwaren angefangen, und da dieses nicht recht in Schwung
kommen wollte, so wurden beide wandernde Händler. Das ging so ein paar Jahre. Doch das Ruhelose wollte
keinem auf die Dauer behagen, wenn es beide auch nicht aussprachen. Da ward sie guter Hoffnung. Oben
auf der Geest hatten sie für ein paar Tage Quartier gemacht. Eines Abends kam Walter Nägelein heim. Sein
Gesicht strahlte. »Weißt du was, Martha? Wir lassen den Handel fahren! Dir wird's ohnehin bald zu schwer.
Drunten an der Elbe ist billig eine Wirtschaft zu kaufen. Heute nachmittag geh ich hinüber, sie anzusehen.
Bist's einverstanden?«
So waren sie Wirtsleute geworden. Das Geschäft nährte sie schlicht und recht, und als der Kleine da war, da
war's, als schiene die Sonne in jeden Winkel hinein. Mit Gesang begann der Tag, schloß er wieder. Man
hatte ein stilles Glück gefunden.
Das ging so drei Jahre weiter. Da traf der erste Wetterschlag in das stille Haus, Bubi starb, Bubi, der dem
Vater wie aus dem Gesicht geschnitten war! Wenn der Abend kam, da hörte man Walter Nägelein über den
nebligen Strand in Schmerzen brüllen wie ein weidwundes Tier, dem man sein Junges totgeschossen hat.
Die Mutter aber fiel in Siechtum. Die Pflege des schwerkranken Kindes, die Erschütterung ihrer Seele, dies
alles hatte sie selbst niedergeworfen. Und da die Wirtschaft doch ein paar derb zugreifende Arme brauchte,
so wurde schließlich eine Magd genommen. Sie war rothaarig und besaß volle Formen und einen stechen-
den Blick, der Männer wie mit Angelhaken festhielt. Sie war eine tüchtige Kraft im Hause, diente mit Lust und
war höflich gegen die Frau, welche noch immer den größten Teil des Tages im Bette zubringen mußte.
Aber dann kam eine Zeit, da hob im Herzen der Frau ein anderes Leid an, das ihr fast noch schmerzhafter
erschien, als der Verlust ihres einzigen Kindes. Da meinte sie öfters, sie vernehme heimliche, schleichende
Schritte, als geschähe um sie herum etwas, das zum Himmel schrie in unerhörter Anklage, das ihr das Blut
erstarren ließ, daß sie meinte, eines Nachts müsse das Dach über allen zusammenbrechen, auch über sie
mit, da wäre doch alles aus, da hätte sie ihre Ruhe gefunden.
Wie vermochte er noch sie freundlich anzuschauen? Wie konnte die rothaarige Dirne noch so kriechend sich
vor ihr beugen, scheinbar jeden Wunsch ihr von den Lippen lesen wollen? Argwohn und Eifersucht sind
Tiger, die vom Herzblut zehren. Gräßlich jene Stunde, da sie leise sich vom Lager erhob und zur Kammer
der Rothaarigen schlich! Gewißheit! schrie es in ihr. Und nun hatte sie diese. Nur ein einziges Mal hatte sie
gegen ihren Willen aufgeschrien, da das Unerhörte ihr zur Gewißheit ward. An der Kammertür! Dann war sie
mit schlotternden Gliedern wieder zurückgeschlichen.
Und als er dann vor ihr stand, als er suchte mit scheuen Blicken, stoßender Rede, tastend nach ihren fest
ineinandergekrallten Händen, sich zu entschuldigen: da war der ganze Ekel über sie gefahren. Sie hatte sich
emporgereckt und ihn noch einmal fest und groß angeschaut.
»Rühr mich nicht an!« hatte sie ihm voll Verachtung ins Gesicht geschleudert. »Wir sind für immer geschie-
den! Mit der Dirne aber mache kurzen Prozeß! Sie und ich können keine Stunde länger unter einem Dache
zusammen bleiben! Dir kann ich es nicht verbieten, denn du bist ja der Herr des Hauses!« Und dann hatte
sie sich auch noch zu einem kurzen Lachen aufgezwungen, ein Lachen, bei dem ihre Seele zu brechen
schien.
»Also keine Verzeihung. Martha?«
»Keine! Wir sind geschieden!«
Sie stürmte die Treppe in ihre Dachkammer hinauf und stieß den Riegel hinter sich zu. Dort fiel sie über das
Bett. Wie lange sie da besinnungslos gelegen, das wußte sie nicht. Es dämmerte bereits, als sie erwachte.
Sie rieb sich die Schläfen, die Augen, sie richtete sich langsam empor. War sie denn nicht inzwischen ge-
storben? Alles so tot, so ausgebrannt, so hoffnungsleer in der Seele!
Dann hatte sie aufgehorcht. Nirgends ein Ton im Hause. Nur der Hund rasselte an der Kette und heulte
manchmal kurz auf. Sie öffnete die Tür und lauschte wieder. Totenstille! Dort die Tür der Rothaarigen stand
weit auf. Ein Seitenblick, ein scheuer. Unordnung überall, die braune Lade, welche ihre Sachen barg, war
fort. So hatte sie das Haus verlassen. Schweren Schrittes schleppte sich die Frau die Treppe hinab. Und
dann ward ihr zur Gewißheit, daß auch er davongegangen war. Sie schloß das Haus ab, denn die Nacht
begann über das Wasser herüberzukriechen. Sie setzte sich in das Gastzimmer und wartete auf den Herrn
des Hauses.
Sie hat noch Wochen auf ihn gewartet, Jahre. Er ist nie wieder heimgekehrt. Aber von den Schiffern hat sie
erfahren, daß ihr Mann mit einer rothaarigen Schönen in Cuxhaven gesehen worden war. So hatte die Lei-
denschaft über ihn gesiegt. Sie waren sicherlich nach »drüben« gegangen, sich dort ein neues Dasein zu
gründen. Geschrieben hatte er niemals wieder.
Endlich hat sie sich wieder aufgerafft und ist Herrin über sich geworden. Wohl kamen Stunden, wo sie mein-
te, es wäre besser, sich den Wellen anzuvertrauen. Die trügen sie hinaus über das Meer, über das auch er in
die Weite ging – er, der auf Erden ihr Höchstes gewesen. Auch das Erinnern an Bubi schnitt ihr noch manch-
mal tief ins Herz. Die grenzenlose Einsamkeit nagte zuweilen an ihr. Und im Laufe der Jahre war noch ein
anderes in ihr langsam emporgewachsen: die scheue Frage, ob sie wirklich recht gehandelt habe, ob sie
nicht selbst den Mann von Haus und Hof in die Arme des Weibes gejagt habe. Hätte sie ihm damals noch
einmal verziehen, vielleicht wäre doch ein Stück Liebe gerettet worden.
Und auch heute im Sturme der Elemente, die wie mit Riesenfäusten an die Fensterladen hämmern, da
kommt der alte Gedanke wieder. Warum? Weil morgen ihr Geburtstag ist! Den er einst, war's auch nur mit
einer Kleinigkeit, stets zu einem Festtag für sie machte! Horch! Wieder wie aus weiter Ferne eine Stimme!
Als trüge der Wind sie weit über Wasser und Geest! Nein, sie vermag es nicht länger zu hören. Sie eilt hinauf
in ihr Schlafgemach und wirft sich auf das Bett, den Kopf tief in die Kissen bohrend. Die Nacht war schon
herangebrochen, als droben im Dorfe im Krug ein dunkelbärtiger Mann sich erhob. Ein wirrer Bart umrahmte
ein blasses Gesicht, aus dem zwei braune Augen wie suchend aus umschatteten Höhlen schauten. Vergeb-
lich hielt ihn der Wirt zurück. Denn immer neue Wetter prasselten vom Himmel nieder, über den zerrissene
Wolken wie wilde Unholde jagten.
»Wartet doch wenigstens bis morgen früh, Nägelein! Das laßt nicht mit sich spaßen.«
Der Dunkelhaarige aber schüttelte trüb den Kopf. »Laß mich nur! Ich habe keine Zeit zu verlieren! Wer so
nahe am Hafen, der säumt nicht! Sie hat zu lange auf mich warten müssen! Und morgen ...« Er brach ab,
öffnete die Tür und starrte in die wilde Nacht. Gerade in diesem Augenblicke fuhr es grell im Zickzack her-
nieder. Gleich darauf brüllte der Donner, daß die Erde zu schwanken schien.
»Ihr seht, Nägelein, es soll nicht sein! Ich habe Raum genug, bleibt ruhig über Nacht hier. Wird's hell morgen
früh, so könnt Ihr ja ganz zeitig aufbrechen!«
»Zu lange schon hat sie gewartet! Ich will der erste morgen früh sein,« murmelte der andere für sich. Und
dann stülpte er die Mütze auf das dunkle Haar und griff zu Stock und Tasche.
Und ehe der Wirt ihn hindern konnte, hatte die Nacht ihn verschlungen.
Kopfschüttelnd schloß der Wirt die Tür hinter sich.
»Das böse Gewissen trieb ihn fort,« murmelte er, »nun treibt es ihn wieder heim!«
Frau Martha war über alle Unruhe und heimliche Qual eingeschlafen. Im Osten begann bereits ein heimli-
ches Drängen und Schieben. Dazwischen schrie die Natur noch immer über Heide und Wasser, der Sturz-
regen prasselte nieder, und die Wogen schlugen donnernd an den Strand. Da fuhr sie empor. Hatte sie ge-
träumt? Wieder ihr Name? Und diesmal lauter, näher, dringlicher! Sie rieb sich die Augen. Sie suchte nach
Licht. Da winselte der Hund auf. Dann ein Freudengeheul. O, mein Gott! Was ist das?
Und wie sie sich aufrichtet, da geht ein Donner durch die Lüfte, ein Schlag scheint das Haus zu durchbeben,
ein weher, abgerissener Schrei ... dann ist's still, ganz still. Nur der Hund winselt weiter.
»Wie man sich täuschen kann. Diese Nacht ist fürchterlich!« spricht das einsame Weib. Zwei Stunden später
öffnet sie die Haustür. Das Wetter ist still geworden. Wie ein selig Ruhen liegt es jetzt auf Wasser und Geest.
Ein Stück vor der Tür aber liegt, mit dem Antlitz nach unten gekehrt, ein dunkelhaariger Mann. Aus den Wet-
tern und Wolken sprach zu ihm das Schicksal. Daheim, im Hafen, da hat er nach langer Irrfahrt seine endli-
che Ruhe gefunden.
Kapitel 23
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Ivan Sergejevich Turgenev: Faust: Erzählung in neun Briefen
- M., den 10. August -
Inzwischen hatte sich der Wind recht erhoben, die Wellen gingen hoch, das Boot kam ins Schaukeln; die
Schwalben streiften dicht neben uns über dem Wasser hin. Wir zogen das Segel ein und begannen zu lavie-
ren. Plötzlich schlug der Wind heftig um, es gelang uns nicht, den jähen Stoß zu parieren – eine Woge
schlug über Bord, und wir hatten viel Wasser im Boot. Bei dieser Gelegenheit entwickelte der alte Deutsche
eine wahrhaft jugendliche Kraft und Gewandtheit. Er riß den Strick aus meiner Hand und stellte das Segel
kunstgerecht mit den Worten: »So macht man's in Cuxhaven.«
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